‘Een welkome exoot’, dat was dit jaar het thema van de jaarlijkse verkiezing van de Boom van het Jaar. De LTO Cultuurgroep Laan-, Bos- en Parkbomen is initiator en organisator van de verkiezing. Het was de eerste keer dat de Boom van het Jaar op een nieuwe manier werd gekozen, namelijk tijdens de Boomkwekersdag op 15 januari. De aanwezige kwekers konden kiezen uit drie – door de vakkundige jury van o.a. dendrologen, boomkwekers en hoveniers geselecteerde – exoten, te weten: Liriodendron tulipifera, Magnolia kobus en Ostrya carpinifolia. De kandidaat-exoten moesten aan een aantal extra eisen voldoen. Zo moesten ze onderhoudsvriendelijk zijn, gezond groeien en Europees toepasbaar zijn in verband met exportmogelijkheden naar het buitenland.
De populairste van het drietal bleek de oorspronkelijk uit Azië afkomstige Magnolia kobus. Deze boom mag gedurende 2015 de titel ‘Boom van het Jaar’ dragen.
Ander klimaat vereist andere bomen
Jan van Leeuwen, voorzitter van de LTO Cultuurgroep Laan-, Bos- en Parkbomen, is enthousiast over de keuze voor de Magnolia kobus: ‘Dit is per definitie een boom die het goed doet onder verschillende omstandigheden. Het maakt Magnolia kobus uitermate goed toepasbaar in het openbaar groen. Daarbij is de boom tijdens zijn bloeiperiode (maart/april) met zijn helwitte bloemen werkelijk een lust voor het oog!’
Van Leeuwen vertelt dat de keuze voor het thema ‘exoten’ gezien moet worden in een bredere ontwikkeling. ‘Ons klimaat, en daarmee de wereld om ons heen, is aan het veranderen. Dat vraagt om een ander type beplanting, een ander type bomen. De Magnolia kobus past prima in dit verhaal.’
‘Valse Tulpenboom’
De leek zal bij het bekijken van een foto van de Magnolia kobus verrast uitroepen: ‘Oh, je bedoelt de tulpenboom!’, maar die gedachte berust volgens Van Leeuwen op een misverstand. ‘De Magnolia kobus wordt vaak onterecht uitgemaakt voor Tulpenboom, terwijl zijn eigenlijke bijnaam ‘Beverboom’ is. Er bestaat daarentegen wél een Tulpenboom, de Liriodendron tulipiferum en dat was – vast niet toevallig – één van de andere twee kandidaten. Deze boom wordt zo genoemd, omdat zijn bloemen – meer nog dan die van de Magnolia- lijken op bloeiende tulpen.’