Groen is gezond. Groen maakt gelukkig. Groen levert geld op. We weten het allemaal, maar… wetenschappelijk onderzoek blijft nodig om iedereen te overtuigen van het belang van groen. Twee grote spelers uit de groene sector besloten de koppen bij elkaar te steken en gezamenlijk een voorstel voor een onderzoeksprogramma in te dienen bij de Topsector Tuinbouw en Uitgangsmaterialen. In december 2014 kwam er goed nieuws: De Groene Agenda, het onderzoeksprogramma dat werd ingediend door de stichting iVerde en FloraHolland, kreeg – hoe toepasselijk – groen licht en financiële steun voor het programma. Inmiddels zijn we bijna een jaar verder en zijn de eerste vier onderzoekthema’s van start gegaan. Tijd voor een gesprek met de vertegenwoordigers van de twee organisaties áchter de Groene Agenda: Leon Smet van iVerde en Albert Haasnoot die FloraHolland vertegenwoordigt.

Wat gaat er de komende jaren precies gebeuren?
Smet: ‘We zijn gestart met vier projecten: ‘Van Groen naar Gezond’, ‘Ecosysteemdiensten van Boomkwekerijproducten’, ‘Groen voor Grijs’ en ‘Groene Gezonde ziekenhuizen’. Elk van deze projecten is een publiek-private samenwerking tussen bedrijven en kennisinstellingen. De focus ligt op groen in en om de bebouwde omgeving met als belangrijk aandachtspunt de positieve effecten van groen op gezondheid en welbevinden. Het doel van het onderzoek is om helder te krijgen welk groen op welke manier functioneel is op welke locatie. Haasnoot: ‘Wij krijgen zo goed op het netvlies waar de marktkansen liggen. Het is vervolgens aan de sector om deze kansen te pakken en op die manier nieuwe verdienmodellen te creëren. Onze boodschap: ‘Investeer in groen!’ krijgt door dit onderzoeksprogramma een nog steviger fundament’.
Samenwerking met natuurlijke partners
Waar moeten we precies aan denken bij een project als Groene Gezonde Ziekenhuizen? Smet legt uit: ‘Groene Gezonde Ziekenhuizen is het eerste project dat van start is gegaan (link naar persbericht) en bestaat zelf ook weer uit een aantal deelprojecten. Daarbinnen werken we samen met partners om specifieke groene interventies te onderzoeken. Onze partners in dit project zijn o.a. het Tergooi Ziekenhuis in Hilversum en Blaricum, het bureau Natuur voor mensen, IVN en de Vrije Universiteit.’
Wat staat er nog meer op stapel?
Smet: ‘We zijn gestart met vier onderzoeksterreinen, maar in de toekomst worden er meer projecten benoemd en toegevoegd aan de Groene Agenda. We hebben vier nieuwe voorstellen ingediend, onder andere voor een project met als werktitel ‘De Groene Health Check’. We verwachten veel van deze tool, die het effectief gebruik van stadsgroen door planners, ontwerpers, ontwikkelaars, hoveniers en groenvoorzieners ten behoeve van maatschappelijke doelstellingen (gezonde woon-/werk-/leefomgeving) moet stimuleren. Genoemde professionals krijgen met de GHC beter inzicht in waar en welk groen welk gezondheidseffect op welk doelgroep heeft, en worden daarmee uitgenodigd die kennis te benutten in hun plannen en projecten. Dit levert een gezondere stedelijke samenleving op, en maakt dat de economische waarde van het groen duidelijker wordt meegenomen in de besluitvorming over de inrichting en het beheer van de stad. Kijk, dan heb je een tool waar een bestuurder echt iets mee kan.’ Haasnoot vult aan: ‘Daarnaast focussen we binnen de Groene Agenda op het binnengroen. Planten zijn erg belangrijk voor een gezond binnenklimaat. Zo ligt er ook een voorstel op tafel waarin we op scholen en kantoren met groen aan de slag willen. Dat is echt een gebied waar nog een hoop kennis te halen valt.’
De groene sleutel
Steeds meer mensen willen in de stad wonen en het ziet er naar uit dat deze trend van verstedelijking zich alleen maar blijft doorzetten in de komende jaren. Bestuurders worstelen met vragen zoals: ‘hoe houd ik mijn stad leefbaar?’ en ‘hoe ga ik vervuiling tegen?’. Meer en doordachte toepassing van groen biedt dé sleutel tot de oplossing van veel van de huidige milieuproblematiek in steden. Haasnoot: ‘Wij hebben als groene sector een belangrijke verantwoordelijkheid naar de maatschappij toe. Het is aan ons om de boodschap dat groen meer is dan decoratie, te blijven verkondigen. In de stichting iVerde hebben wij als FloraHolland een natuurlijke partner gevonden om deze handschoen op te pakken. We zijn maar een klein land, maar als we de handen ineen slaan kunnen we een hoop bereiken!’
Op de hoogte blijven van De Groene Agenda? Op De Groene Stad wordt regelmatig verslag gedaan van de uitkomsten van de verschillende onderzoeken.