Voor het eerst heeft in januari 2018 een Nederlandse stad de titel ‘Green Capital Award 2018’ weten te bemachtigen. Het kleine maar dichtbevolkte Nijmegen is door de Europese Commissie uitgeroepen tot ‘De Groene Hoofdstad van Europa’. Wat maakte dat deze Gelderse stad terecht is gekomen in het rijtje van eerdere winnaars: Essen, Ljubljana, Bristol, Copenhagen, Nantes, Vitoria-Gasteiz, Hamburg en Stockholm?
De Gelderse stad heeft de ambitie om de Nijmegenaars met elkaar te verbinden door de gemeente samen te laten werken met bedrijven en inwoners aan maar liefst 282 projecten voor een groen en duurzaam Nijmegen. Deze projecten zijn verdeeld over de vijf kernthema’s die in 2018 leidend zijn. De kernthema’s zijn: 1. Samen gezond en groen, 2. Blij met zon en wind, 3. Leven met water, 4. Alles is van waarde en 5. Duurzaam op weg.
Nijmegen is met ‘Duurzaam op weg’ een voorbeeldstad voor duurzame mobiliteit. In 2016 werd de stad door de Fietsersbond uitgeroepen als dé fietsstad van Nederland. Het doel is om 20 kilometer aan extra snelfietspaden te realiseren. Daarmee is Nijmegen opgeteld met de huidige 60 kilometer flink op weg om de duurzame mobiliteit te vergroten. De snelfietspaden worden veel gebruikt. Maar liefst 65% van het Nijmeegse woon-werkverkeer maakt gebruik van deze snelfietspaden.
Ook de groene wandelroute van Nijmegen draagt eveneens bij aan duurzame mobiliteit. De 20 kilometer lange route gaat langs de ‘groene hotspots’ van de stad: het Rivierpark en de Stadswaard. Ook gaat deze route langs het bezoekerspaviljoen Green Capital. Dit paviljoen biedt een overzicht van de groene en duurzame activiteiten die in 2018 centraal staan in Nijmegen.
De Europese Commissie was zeer onder de indruk van de toekomstplannen van Nijmegen. De stichting ‘De Groene Stad’ hoopt dat veel steden in Nederland geïnspireerd worden door De Groene Hoofdstad van Europa.
 
Bronnen
http://ec.europa.eu/environment/europeangreencapital/winning-cities/
https://www.volkskrant.nl/buitenland/van-de-smerigste-stad-van-europa-naar-de-groenste-de-duitse-industriestad-essen-kreeg-het-voor-elkaar~a4573951/
http://ec.europa.eu/environment/europeangreencapital/wp-content/uploads/2013/02/Nijmegen_EGCA2018_Brochure_NL.pdf
https://greencapital2018.nl/groene-routes/
http://www.stadszaken.nl/klimaat/gebiedsontwikkeling/1390/nijmegen-european-green-capital-2018
https://www.trouw.nl/home/in-nijmegen-moet-de-burger-verder-klimmen-op-de-duurzaamheidsladder~a0a2d8d9/
https://www.gva.be/cnt/dmf20180216_03361317/deze-stad-is-dit-jaar-groene-hoofdstad-van-europa